「３２０歳」の楽しいテニス　　　　　島田 正雄
　
　
  ２００５．８.２８（日）、 多摩市 鶴牧中における「有朋テニス」の時のことである。この日は、比較的涼しく、曇りがちで、最高気温も２８度くらいしかなく、風も穏やか、最高のテニス日和であった。そのためか参加者も多く、久しぶりの人もいて、おおむね２回待ち（場合によっては３回待ち）の大盛況であった。プレーそのものにも熱戦が多く、素晴らしいラリーやボレーの応酬に、周囲の拍手も鳴り止まなかった。  

　その中で、私にとってとても嬉しい対戦があった。堤･林田組と石川･堀組との、男子ダブルスである。４人の年齢を平均すれば、ほぼ８０歳だと思われる。病気から立ち直った人も少なくない。そんな４人が、明るく元気にノビノビとプレーし、勝ち負けにこだわらず自分の力を出し切っていた。  

　そんな姿を見て、私はとても嬉しかった。「有朋テニスクラブを始めて良かったな」と思った。４人の姿は、まさに有朋テニスの精神を体現していたのだった。「ともに、明るく元気に年齢を重ねよう」という気持ちが、アリアリと伝わってくるのを感じた。他にもテニスクラブは沢山あるが、１６０歳のペア同士の対戦など、メッタにお目にかかれないと思う。有朋テニスなればこその出来事なのだ。  

　考えてみれば、この４人は、有朋創設時の発起人だったり、発足直後に入会したり、運営の責任者として貢献されたりした人達なのだ。そういう人達が、若いメンバーのモデルとしてプレーしてくれていることに、私は心から感謝している。［2005.8.29］

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