「食の安全（その２）」 黒木 靖生
「食の安全」という表題で投稿した後、１０月２５日の毎日新聞でＢＳＥに関する記事を見つけました。面白い内容だったので、ご紹介します。
ＢＳＥは、生後２４ケ月以上の牛でないと、現在の技術では検出できないそうです。その理由は書かれていませんでしたが、おそらくＢＳＥの原因である「異常プリオン（蛋白質の１種）」が腸から吸収されて脳に蓄積され、検出されるまでの量に達するまでに２４ケ月以上かかるということでしょう。
その傍証として、欧州で１年間にＢＳＥの検査を受けた７００万頭の牛の中で、ＢＳＥと判定された牛は１８００頭（０．０２５％）でしたが、そのＢＳＥの牛で一番若い牛は生後４２ケ月だったそうです。
また、日本でＢＳＥと診断された５頭の牛が全て５歳以上の老齢牛であったことも、それを傍証しています。
このため、独仏ではＢＳＥの検査は生後２４ケ月以上の牛に限っており、また英国では生後３０ケ月以上の牛は食用にすることを禁じて、それより若い牛はＢＳＥの検査をしていないとのことです。
毎日新聞では、厚労省にこの件を問い合わせたところ、
（１） 生後２４ケ月か否かの判定がむつかしい。
（２） 日本では、ＢＳＥの検査を一部でも止めれば、心理的にパニックが起きるだろう。
との回答だったそうですが、（２）はそのとおりだと思います。
そこで、毎日新聞の記者がＢＳＥの対策として確実なことは何かと農水省に尋ねたところ、
（１） 牛の脳、目、脊髄、回腸の一部など「危険部位」の確実な除去
（２） 牛の飼料としての「肉骨粉」の完全な禁止
という回答で、これは世界的に認められた基準で、日本でもしっかりと実行されているとのことです。
なお、この記事では、西欧では牛の腸全部を捨てている（腸の神経に異常プリオンが蓄積している可能性もある）とのことで、日本でもそれを実行すべきではないかと提案していました。
この毎日新聞の記事で一番訴えていたことは、
（１） 日本も、技術的に意味の無い生後２４ケ月未満の牛のＢＳＥ検査は止めて、
（２） その浮いた費用で、食用以外の目的で殺された牛あるいは病死した牛も
ＢＳＥの検査をすべき
と言うことです。
日本では（２）に該当する牛が年間７〜８万頭もおり、特に老齢の牛はＢＳＥの発覚を恐れて薬殺する例も見られており、早急に法律でＢＳＥの検査を義務付け、ＢＳＥの感染実態や感染経路を把握すべきと主張していました。
なお、日本でも、来年４月から再来年の４月にかけて（２）に該当する牛も全頭ＢＳＥの検査の対象になるとのことですが、欧州では早くから（２）に該当する牛も全てＢＳＥの検査をしているとのことです。
さて、あなたは、日本で生後２４ケ月未満の牛はＢＳＥの検査をしないことが決定された場合、
（１） ＢＳＥの検査無しの表示がされた生後２４ケ月未満の牛肉を買いますか、
（２） それともＢＳＥの検査済みの表示がされた生後２４ケ月以上の牛肉を買いますか。
なお、西欧に旅行した人で牛肉を食べた人は、それがＢＳＥの検査無しのものだったかも知れませんね。
（以上）